Ciao

da quel che scrivi secondo me non è un problema di ram , perchè con ben 480mb di ram windows xp con tutti i programmi che vuoi gira egregiamente
come sono divisi questi 480mb di ram ? quanti banchi da quanto? i banchi hano tutti con le stesse caratteristiche ?
che ram è ? sdram? ddr? ddr2? che frequenza ha?

il 77% di ram impegnata non alimenta solo firefox anche se tu hai aperto solo firefox ,
mettici tutti i servizi e i processi di windows che tu non vedi , mettici tune up che gira in background e mettici programmi come antivirus e altri programmi di protezione in tempo reale o protezione resident o tea timer
se analizzi tutti i processi con un task manager avanzato (non quello di windows), tio stupirai di quante risorse se ne vano in queste cose

il fatto che non si apre il task manager e l'antivirus non completa le scansioni fano invece pensare a un problema di files di sistema e di registro incasinato, o anche alla presenza di qualche infezione (il solo antivirus non li vede tutti)
Ripristinare il Task Managerprima prova a lanciarlo da riga di comando in questo modo
start --> esegui--->scrivi
taskmgr.exe--->ok
se non funziona vai avanti con la procedura qui sotto
Soluzione:Probabilmente un virus ha disabilitato il task manager.
Per riabilitarlo vai su
start ->
esegui... e digita:
Regedit Vai su :
HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\policies\system Sul riquadro
a destra fai doppio click sul valore
DisableTaskMgr e in dati valori metti
0, poi clicca su
ok.riavvia
oppure al posto del task m di xp potresti scaricare
Process Explorer è un ottimo task manager avanzato con un sacco di utilità , è freeware e pesa poco + di 1 mb
http://www.ilsoftware.it/querydl.asp?ID=821 
10 programmi che partono all'avvio sono già tanti, dovrebbe partire solo windows l'antivirus e il firewall stop
ho una curiosità, ma hai davvero 10 programmi di sicurezza? cioè di scansione e rimozione?
con tanti programmi di scansione installati nel pc e sicuramente alcuni di questi saranno simili per funzionamento e scopo, non è da escludere qualche
conflitto e si spiegherebbe il perchè l'antivirus non comp'leta le scansioni
puoi fare una lista di tutti i programmi di sicurezza?
comunque l'antivirus è importantissimo, dovresti rimuoverlo ripulire e e reinstallarlo, perchè l'antivirus deve funzionare
il paging o
memoria virtuale dovresti impostarlo a 1 volta e mezza la quantità fisica di ram e cioè
480 x 2 = 960\960 che arrotonderai a
1024mb\1024mb è necessario che i due valori coincidano

nella
sezione guide del nostro sito ci sono numerosi tutorial su come ripulire a fondo il sistema , su come ottimizzarlo alleggerirlo etc etc

da quanto non esegui un
defrag completo? l'hard disk è in ordine? ha eseguito un
CHKDSK /F/R sull'unità disco?
start --> esegui --> scrivi CMD --> ok si apre il prompt
da prompt dei comandi scrivi :
CHKDSK C: /F/R clicca su
INVIO 
dovresti anche eseguire uno
scannow x verificare e ripristinare i file protetti e di sistema ,
inserisci il cd di installazione nel lettore cd\dvd
clicca su
start -->
esegui -->
SFC /SCANNOW -->
OK attendi il termine
ATTENZIONE dopo SFC lascia uno spazio

ciò che voglio dire è che con una bella serie di procedure dib ripristino, ottimizzazione manutenzione pulizia e aggiornamento il tuo windows con 480 MB di ram dovrebbe volare
o alla peggio potresti eseguire
un ripristino del sistema e senza formattare riparare l'installazione