purtroppo non possiamo fare molto,
nel senso che ciò che ti succede è
strano, Firefox ha molti difetti tra cui una innata lentezza nel caricamento delle pagine , ma non ha la lentezza che descrivi tu, e comunque non a livelli che costringono un utente a rimuoverlo
se vuoi un consiglio, dovresti usare solo i programmi con cui il pc funziona bene e con cui TU ti trovi bene,
e comunque ti assicuro che non basta Firefox x essere al sicuro, senza contare che anche Internet explorer 7 è sicuro
si, ci sono diverse guide x velocizzare Firefox ma non sono proprio alla portata di tutti senza contare il discorso delle estensioni che è lungo e complesso
nella sezione
IDEE e PROGETTI del nostro Forum troverai una guida alle
ESTENSIONI MIGLIORI di Firefox purtroppo non l'aggiorno da molto tempo ma almeno ti fai un idea
Video Tutorial: guida all’ottimizzazione di Firefox 3http://www.geekissimo.com/2008/06/23/video-tutorial-guida-allottimizzazione-di-firefox-3/
in genere se il pc è lento forse lo è a prescindere da firefox

forse il pc è datato e non ha molte risorse sufficienti ( poca ram - cpu poco potente),ma mi sembra che hai un pc che Firefox dovrebbe supportarlo a occhi chiusi

forse il pc ha bisogno di una bella serie di procedure di manutenzione scandisk defrag, pulizia aggiornamenti

forse il pc è infetto, magari hai beccato qualche spyware forse non è abbastaza protetto
le scansioni con i profgrammi antivirali non vanno fatte solo se ilpc + infetto vanno fatte spesso e anche e sopratutto quando và tutto bene

prova con queste guide
Rimozione di virus-worm-spywarehttp://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/rimozione-virus.htmlEliminare tutti i tipi di virushttp://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/eliminare-tutti-i-tipi-di-virus.html 
se invece proprio vuoi Firefox, segui queste guide e dopo averle seguite vedi come và
10 trucchi per windows xp http://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/10-trucchi-per-windows-xp.html
Ripulire i programmi che partono all'avvio http://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/ripulire-i-programmi-che-partono-allavvio.html
Windows sempre ok http://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/windows-sempre-ok.html
Velocizzare windows in modo sicuro http://www.assistenzafree.com/guide/windows-xp/velocizzare-windows-in-modo-sicuro.html 
se vuoi provare un altro Browser che sicuramente gira veloce scarica
Opera browser , è altretytanto sicuro al punto che lo uso anche io spesso
http://www.opera.com/download/dovrebbe essere la
versione 9.63 , scarica l'installer inglese e lascia la località del download cosdi come stà
poi scarica il
language pack italiano x questa versione, ricorda che lo devi salvare nella cartella di opera dove c'è il language pack inglese
il language pack

lo scarichi da qui x la versione 9.63
http://www.opera.com/download/lng/960/ouw960_it.lngrinnovo il consiglio, non ti complicare la vita, lascia Internet Explorer7